©유성길

인기 가상 아이돌 가수인 '하츠네 미쿠'를 탄생시킨 주역으로 알려진 사사키 와타루 씨. 하츠네 미쿠의 정체는, 컴퓨터로 하여금 악보대로 노래를 부르게 하는 소프트웨어다. 그 소프트웨어 개발에 얽힌 이야기를 사사키 씨가 들려준다. 사사키 씨에게 하츠네 미쿠는 '테크놀로지를 폭넓은 시각으로 바라보게 해 주는 존재'라고 한다.

일본 문화를 바탕으로 한 제품 개발

「HATSUNE MIKU EXPO」 중국 투어
© Crypton Future Media, INC. www.piapro.net / © SEGA Graphics by SEGA / MARZA ANIMATION PLANET INC. Production by Crypton Future Media, INC.

보컬로이드*란 가사와 멜로디를 입력해서 컴퓨터로 하여금 노래를 부르게 하는 소프트웨어입니다. 처음에는 소프트웨어를 개발한 야마하와 함께, 영어권 나라에서 사업을 전개하는 걸 생각하고 있었어요. 제조 판매를 담당하는 크립톤 퓨처 미디어가 외국의 사운드 제작 회사들과 깊은 연결고리를 갖고 있었기 때문에, 여러 회사와 접촉을 해서 제품도 영어, 일본어, 스페인어...... 하는 차례로 개발할 예정이었습니다.

그런데 영어권에서 일이 그다지 잘 진척되지 않았어요. 종교와 관련해서 '사람이 사람을 만드는 것'에 저항감이 있어서....... 그래서 제가 일본용 제품 개발을 담당하게 되었을 때, 일본 문화에 맞는 것을 만들어야겠다고 생각했습니다.

그래서 우선 '보컬'과 '안드로이드'의 합성어인 '보컬로이드'라는 말이 주는 인상에서부터, 어떤 형태의 발매 방식이 좋을지 모색해 나갔습니다. SF 영화에서 흔히 쓰이고 있는 것이 합성음(신시사이저)이기도 하고 해서, SF, 즉 미래적인 것을 테마로 삼자고 생각했어요. 또한 일본 SF 문화 속에서 만들어진 여성형 안드로이드 이미지 그리고 애니메이션이나 만화 같은 일러스트 이미지와 어울리는 것으로 해야겠다고 생각했습니다.

* 보컬로이드: 야마하 주식회사가 개발한 노래하는 소리 합성 기술 및 그 응용 소프트웨어. 'VOCALOID(보컬로이드)' 및 '보카로(보컬로이드의 일본식 표기)'는 야마하 주식회사의 등록상표입니다.