도호쿠(東北) 지방 이와테현(岩手県)의 하나마키시(花巻市) 에서는 매년 누가　‘완코소바(わんこそば)’를 많이 먹는지 겨루는 대회가 열린다.
이달에는 상상만으로도 배가 부를 것 같은 독특한 마쓰리 ‘완코소바 전일본대회(わんこそば全日本大会)’에 대해 알아 보자.

예로부터 이와테현의 하나마키시와 모리오카시(盛岡市) 지역에서는 품질이 뛰어난 메밀을 생산해 왔는데 ‘완코소바’는 이 지역을 중심으로 발달한 향토 요리로 작은 사발에 담은 메밀국수를 가리킨다.

17세기 초반, 남부번(南部藩. 현재의 아오모리현(青森県) 일대)의 영주가 에도(江戸)에 가던 도중 하나마키성에 들르게 되었는데 이때 대접받은 메밀국수가 굉장히 맛이 좋아 몇 그릇이나 더 먹었던 일에서 ‘완코소바’가 널리 알려지게 되었다고 한다.

또 지금처럼 전국적으로 유명해진 것은 국수가 맛있을 뿐 아니라 많이 먹기 대회가 열리기 때문이기도 하다. 이 대회를 처음 만든 것은 하나마키시의 한 국수 제조업자라고 하는데 현재는 모리오카시가 더 유명하다.

‘완코소바 전일본대회’는 매년 2월 11일, ‘완코소바’가 탄생한 하나마키시에서 열린다. 제한 시간 5분 이내에 사발에 든 국수를 몇 그릇이나 먹을 수 있는지 경쟁하는 대회로 작은 사발에 한 입 사이즈의 국수를 담아 주고 그것을 다 먹을 때마다 옆에서 끊임없이 국수를 채워 준다. 국수는 참가자가 더 이상 먹을 수 없다고 뚜껑을 덮을 때까지 계속 채워 주며 당연히 가장 많이 먹은 사람이 우승을 차지한다. 지금까지 이 대회의 최고 기록은 무려 254그릇이나 된다고!

현재 ‘완코소바’는 많이 먹기 대회, 빨리 먹기 대회 같은 이미지로 유명한데 원래는 천천히 맛있게 먹는 ‘접대를 위한 향토 요리’이다. 식당에서도 먹을 수 있는데 요금은 한 그릇에 얼마가 아니라 일정 금액을 내고 먹고 싶은 만큼 먹을 수 있는 곳이 대부분이지만 가게에 따라서는 일정 수의 그릇을 제공하도록 정해져 있는 곳도 있으며 그릇 수를 제한하는 경우도 있다.

일본어 저널 읽는 재미, 듣는 즐거움, 쌓이는 실력! 월간 일본어 저널! 영화 일본어, JPop의 세계, 만화로 배우는 일본어, 일본 뉴스 등 일본어와 일본에 대한 기사거리가 매월 다양하게 실리고 있습니다.